L’océan devient si acide qu’il dissout littéralement les carapaces des crabes…

Voilà qui intervient 100 ans plus tôt que les prévisions : l'acidification des océans liée à la formation d'acide carbonique (CO2+Eau) entraîne une dissolution de la carapace des larves de crabes, ce qui va à court terme fortement limiter leur espérance de vie. Au passage, il est probable que le problème existe chez tous les animaux qui ont une carapace ou un squelette calcaire, tels les coraux. Les coraux, qui protègent de grandes longueurs de côtes habitées et 25% des espèces marines, vivent idéalement à un pH de 8.4. A partir de pH 7.8 ils ne peuvent plus former leur squelette calcaire, et en dessous ils se dissolvent purement et simplement. 

Extrait : 

"Cette étude a été menée par une équipe internationale de chercheurs et financée par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). La NOAA étudie notamment l’acidification des océans et l’impact des changements de pH sur les côtes.

 les chercheurs ont constaté que l’acidification des océans le long de la côte ouest des États-Unis s’intensifie plus rapidement que celle observée dans le reste du globe. Cela est particulièrement criant dans les régions littorales (allant jusqu’à 200 mètres de profondeur), qui connaissent une capacité tampon inférieure tout en fournissant en même temps des habitats conséquents pour les espèces importantes sur le plan écologique et économique. C’est pour cette raison que les chercheurs se sont concentrés sur cette zone lors de leur étude, en étudiant une espèce emblématique de la région : le crabe dormeur.

Et, selon les résultats, l’acidité de l’eau est devenue si élevée qu’elle va jusqu’à dissoudre les coquilles de crabes dormeurs nouvellement éclos.

Les crabes vont s’affaiblir… et ce, plus vite que prévu
Les chercheurs ont découvert que les niveaux de pH plus faibles dans leur habitat affectent les larves en dissolvant des parties de leur carapace et endommageant leurs organes sensoriels (qu’ils utilisent généralement pour naviguer dans leur environnement).

Ce fait particulier est déjà bien inquiétant. Cependant, les scientifiques ont davantage été alertés sur la prématurité de ce phénomène. En effet, l’acidité de l’eau ne devrait pas affecter les crabes de manière aussi rapide.  « Nous avons découvert des effets de dissolution sur les larves de crabes qui ne devraient pas se produire avant bien plus tard dans le siècle », a déclaré Richard Feely, co-auteur de l’étude et scientifique principal de la NOAA.

Cela ne peut que générer de nombreux problèmes pour les crabes : une incapacité à se défendre face aux prédateurs, une mauvaise flottabilité et une perte d’orientation en raison de la perte de leurs organes sensoriels, et de la difficulté à se déplacer. En effet, les conséquences de la dissolution des larves de crabe sont absolument dramatiques pour leur développement vers l’âge adulte.

« Si ces larves de crabe ont besoin de trouver de l’énergie pour réparer leurs exosquelettes et sont par conséquent plus petits, le pourcentage qui atteindra l’âge adulte sera au mieux variable et baissera probablement à long terme », a déclaré la chercheuse Nina Bednarsek, de la Southern California Coastal Water Research Project, l’auteure principale de l’étude."

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